Opciones para la sustitución del R-22
Hablaremos de dos partes diferenciadas:

        A) Nuevos equipos.
        B) Equipos existentes.

 A) Nuevos equipos.

Básicamente en los nuevos equipos ya ha sido sustituido, ya que las normativas Europeas, han ido adaptándose, prohibiendo los productos con cloro, como el R-22 progresivamente:

• En la Refrigeración no se puede desde hace tiempo colocar en nuevos equipos otro producto que no sea R-404A ó en algunas aplicaciones el R-134a.
• En el A/A primero se utilizó el R-407C en tanto se desarrollaba el nuevo producto para esa aplicación que es el R-410A, y se puede decir que ya está casi totalmente desarrollado su aplicación en esos equipos nuevos.

B) Equipos Existentes.

Aquí existen dos tipos de soluciones, a saber:

B1)  ADAPTARLOS a los refrigerantes de largo plazo ya COMUNES y fáciles de alcanzar en todos los puntos de la geografía mundial, como el R-404A en la refrigeración ó como el R-407C en el A/A equivalente al R-22 para esa aplicación.

B2)  Usar de nuevo una oferta muy amplia con nuevas alternativas que aparecen cada día, usando mezclas de HFC’s con HC’s (que efectivamente no tienen cloro) para realizar una sustitución de refrigerante sin cambiar el aceite, como sucedió en la sustitución del CFC. El resultado es otro MAREMAGNUM de ofertas, como es lógico por la libertad de cada productor en la defensa de sus intereses, que vuelve a complicar la logística, la confusión, la disponibilidad, etc de todo el compendio en esa sustitución. La única diferencia que existe entre la sustitución de los CFC’s en los años 90/95 con la de ahora con el R-22 es que antes se empleaban refrigerantes todavía con algo de cloro, pero menos estables que los CFC’s y ahora ésta filosofía se ha cambiado con que la composición de las mezclas de HFC’s lleven consigo algo de productos del tipo HC’s, que sí son "miscibles" con los aceites del tipo mineral o Alquilbencénicos que existen en las instalaciones frigoríficas.

El problema principal, es que vuelve a coexistir otra oferta amplia para la confusión de los propios profesionales, y así algún productor, propone tres productos, para la baja, la media y la alta temperatura de evaporación que son: R-422D, R-422A y R-417A respectivamente. Otros proponen el R-427A como producto único para todas las aplicaciones. Otros el E-22(todavía sin clasificación de ASRHAE), y ¿cuántos más pueden surgir a favor de los intereses comerciales de los productores? Todo ello es de nuevo otra oportunidad para desarrollar cuáles son los intereses del mercado en las dos vertientes: De un lado la facilidad para los profesionales en cuanto a su simpleza en la sustitución del producto casi tal cual, y de otro la cantidad económica a percibir por los intereses de los productores de los refrigerantes.

Será por tanto la sabia decisión de los que tienen que elegir cuál es el mejor camino, pero para ayudar a su comprensión veamos en el siguiente punto, en el que abordaremos una comparación de fuerzas y debilidades de cada opción.

Comparación de Fuerzas y debilidades de las dos opciones en el mantenimiento de los equipos existentes, en función de la opción elegida 

OPCIÓN A: USO DE LOS REFRIGERANTES COMUNES HFC’s
OPCIÓN B: ADAPTACIÓN A LA OFERTA VARIA DE HFC’s CON HC’s

COMPARACIONES: OPCIÓN A OPCIÓN B

   +SIMPLICIDAD EN LA APLICACIÓN: SÓLO LIMPIAR - FÁCIL
   +LOGÍSTICA PARA LOS REFRIGERANTES: FÁCIL - MUYCOMPLEJA
   +COSTE DEL PRODUCTO: BARATO - MUY CARO
   +NECESIDADES DE LIMPIEZA: ELIMINACIÓN - NO NECESITA ACEITES MO
   +CONFUSIÓN EN EL USO: NINGUNA - ES FÁCIL
   +DISPONIBILIDAD DE PRODUCTOS: LARGO PLAZO - ¿?
   +ÁREAS DE DISPONIBILIDAD: TODAS - DEPENDE

Se podría concluir con que la Opción A es más profesional, simplifica la logística, no requiere estar pendiente de las decisiones de un productor, la disponibilidad de los productos comunes es fácil en toda la geografía mundial con solo 1 producto para la refrigeración (R-404A) y otro para el A/A (R-407C), a precios baratos con relación a los productos especiales y con esa oferta de confusión.

Como negativo a esta recomendación, es la disponibilidad de los profesionales de algún sistema de limpieza de circuitos frigoríficos correcto. Pero esta herramienta que, representa "una nueva práctica en la refrigeración y el a/a", es completamente necesaria para el profesional, debido a la fácil descomposición de los aceites POE, y que de todas formas, puede representar para el profesional una oportunidad de una parte en actualizar la limpieza de todas las sustancias indeseables que puedan existir en las instalaciones frigoríficas y que con la limpieza para la adaptación a productos del tipo HFC se dispone tomando esa opción; y de otra es una oportunidad de ingresar alguna cantidad económica por el uso de la propia Opción A.

Con la elección de la solución B, sólo se trata de colocar un producto por otro, y hay tiempo para resolverla hasta el año 2014, por lo que no hay que correr en la práctica de esta opción, hasta que el mercado haya elegido su camino.

Fiabilidad y prácticas actuales

Ya existen en este momento varios países europeos, entre los que se encuentra España, que están tomando acciones al respecto. Por un lado, en aplicaciones como el A/A en los trenes de RENFE, AVE, y METRO se está llevando a cabo el paso de R-22 al R-407C. Algunos usuarios, con motivo de situaciones en las que hay que limpiar la instalación frigorífica, en A/A con el R-407C en aplicaciones de Chiller que evaporan a -10ºC con R- 404A y en refrigeración también con el R-404A, están limpiado instalaciones y adaptándolas a esos productos.

La oferta amplia de HFC’s con HC’s, generalmente es una buena solución y fácil de aplicación. En teoría los productos son válidos, pero las pocas aplicaciones hasta ahora realizadas no son de la total satisfacción de los usuarios, bien porque no han elegido correctamente el producto, o bien porque las propias instalaciones disponen de algún problema arrastrado de corrosión interna, ó bien porque el retorno de aceite al cárter es un poco complejo y tienen problemas en esa miscibilidad/solubilidad necesaria que no es la misma que tenían con aceites de tipo Alquilbencénicos o minerales empleados en esas aplicaciones sustituidas.

CONCLUSIÓN